지난 1일, 성소수자 축제인 ‘2023 제24회 서울퀴어퍼레이드’(퀴어퍼레이드)가 열렸다.
한낮 기온 34도에 이르는 무더운 날씨에도 서울 중구 을지로2가 일대에는 축제에 참가하는 많은 인파가 몰렸다.
'피어나라, 퀴어나라'라는 슬로건을 걸고 개최된 이번 행사에는 주최 측 추산 5만 명 이상 참여한 것으로 알려졌다.
서울퀴어축제는 코로나19로 인해 오프라인 행사가 열리지 않은 2020, 2021년을 제외하고 2015년부터 서울광장에서 열렸다. 하지만 올해 서울시 열린광장운영시민위원회는 기독교계 단체 청소년 행사에 광장 사용 허가를 내줬다.
오후 4시30분부터는 을지로에서 명동, 종로 등을 지나 다시 을지로로 돌아오는 거리 행진이 시작됐다. 많은 사람이 무지개색 깃발과 부채 등을 들고 행렬에 동참했다.
“축제가 광장에서 안 열려도 성(性)소수자들이 너무 속상해하지 않았으면 좋겠어요. 저와 같은 사람들이 이렇게 지나다니는 걸 보기만 해도 해방감을 느껴요”
얼굴에 무지개 페인팅을 한 채 ‘2023 제24회 서울퀴어퍼레이드’(퀴어퍼레이드)에 참여한 30대 이모씨가 상기된 표정으로 말했다.
성소수자라고 밝힌 이씨는 이곳에 와 숨통이 트인다고 말하며 참가자들이 오늘 하루를 만끽하길 바랐다.
퍼레이드에 참여한 시민들은 다양한 반응을 내놓았다.
2017년도부터 매년 퀴어 퍼레이드에 참가한 이모씨는 이번에는 처음으로 4세 딸과 함께 축제에 방문했다.
그는 “아이가 주변에서 혐오 발언을 들을까봐 부담스럽기도 했다”며 “나중엔 퀴어 축제가 굳이 안 열려도 될 정도로 성소수자를 존중하는 사회가 됐으면 좋겠다”고 말했다.
친구와 함께 처음 퀴어축제에 방문한 임모(24)씨는 “이번엔 도로에서 개최돼 공간이 조금 협소하다고 느꼈다”며 “그렇지만 다양한 프로그램을 재밌게 즐겨 앞으로도 계속 축제에 참가할 것 같다”고 밝혔다.
오후 2시부터는 을지로입구역 인근에서 공연과 연대 발언 무대가 펼쳐졌다.
필립 골드버그 주한미국대사를 비롯한 각국 대사들의 축전 영상들이 상영됐다.
이후 명동을 지나 종각역 방향으로 한 바퀴를 도는 도심 행진이 이어졌다.
행진 중 반(反)동성애 구호를 외치며 난입한 남성이 경찰에 의해 제지당하는 일이 발생하기도 했다.
한편 류호정 정의당 의원이 지난 1일 오후 서울 을지로와 종로 일대에서 벌어진 성소수자 축제인 ‘제24회 서울퀴어문화축제’에 ‘크롭티’ 차림으로 참가, 눈길을 끌었다.
퀴어 축제를 반대하는 집회도 인근에서 열렸다.
동성애퀴어축제반대국민대회는 오후 1시부터 서울시의회 앞에서 '2023 통합국민대회 거룩한방파제'를 열었다. 퀴어 축제가 열리는 을지로입구역 인근에서도 동성애 반대 피켓을 든 1인 시위가 여기저기서 펼쳐졌다.
다만 퀴어축제 참가자와 반대 집회 참가자 간의 큰 충돌은 없던 것으로 파악됐다.