20살 이하 국가대표팀 중앙 수비수 김지수(18)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드에 입단했다.
브렌트퍼드 구단의 상징 꿀벌이 새겨진 유니폼과 함께 김지수의 표정에서 만 18살에 프리미어리그에 입성한 자부심과 기대감이 묻어난다.
브렌트퍼드는 현지시각 26일 공식 누리집을 통해 “K리그2 성남FC 김지수와 계약 기간 4년+옵션 1년 계약에 합의했다”며 “(김지수는) 이번 주 프리시즌을 시작하는 B팀에 합류한다”고 발표했다.
브렌트퍼드는 지난 시즌 프리미어리그 9위에 올랐다.
김지수가 들어간 B팀은 브렌트퍼드 2군 팀이다. 시작은 2군에서 하지만, 언제든 감독이 호출하면 1군 경기에 출전할 수 있는 구조다.
1군 데뷔전을 치른다면, 김지수는 15번째 한국인 프리미어리거에 이름을 올린다. 한국인 최초 10대 프리미어리거 타이틀도 얻을 수 있다.
김지수는 인터뷰를 통해 "큰 팀에 제가 올 수 있어서 정말 감사하게 생각하고 오는 길까지 믿기지 않았는데, 이렇게 옷을 입고 사진을 찍으면서 실감이 나는 것 같습니다."고 말하며 "제가 조금 더 잘해야겠지만 이렇게 같이 운동하면서 충분히 더 성장할 수 있다고 생각하고 더 좋은 모습 보여드리도록 노력하겠습니다."는 포부를 밝혔다.
만약 김지수가 빠르게 1군에 입성한다면, 오는 8월 열리는 2023∼2024시즌 프리미어리그 개막전에서 손흥민과 맞대결이 성사될 수도 있다.
브렌트퍼드는 14일 안방에서 토트넘 홋스퍼와 시즌 개막전을 치른다.
192cm에 84㎏으로 신체 조건이 뛰어난 김지수는 아르헨티나에서 열린 2023 FIFA U-20 월드컵에서 모든 경기에 출전했다.
선수비-후역습을 노리는 김은중표 ‘실속 축구’에서 수비를 책임지는 핵심적인 역할을 맡았다.
아직 A매치 경험은 없지만, 일각에서는 ‘제2의 김민재’로 불리는 등 촉망받는 유망주다.