류현진(36·토론토 블루제이스)이 팔꿈치 수술 이후 처음으로 6이닝을 채웠다.
류현진은 13일(한국시각) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 2023 메이저리그(MLB) 텍사스 레인저스와 안방 경기에 선발 등판해 6이닝 5피안타(1홈런) 1볼넷 5탈삼진 3실점(3자책)을 기록했다.
그가 6회까지 마운드를 지킨 것은 토미 존 서저리를 받고 14개월 만에 리그에 복귀한 뒤 8경기 만이다.
하지만 시즌 4승 달성에 실패하며 아쉬움을 삼켰다. 비록 승리 투수가 되지 못했지만 류현진(36·토론토 블루제이스)의 트레이드 마크가 된 ‘느린 커브’는 다시 한 번 주목을 받았다.
타선이 힘을 내지 못하면서 패전 투수가 됐지만, 투구 내용은 나쁘지 않았다.
지난해 6월 팔꿈치 인대접합 수술(토미존 서저리)을 받고 14개월 만인 올해 8월 복귀한 류현진이 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 써낸 것은 지난해 5월 21일 신시내티 레즈전(6이닝 무실점) 이후 480일 만이다.
현지 매체들은 류현진이 4회초 1사 1루 상황에서 너새니얼 로우를 루킹 삼진으로 잡은 장면에 찬사를 보냈다.
직구와 컷 패스트볼로 카운트를 잡은 류현진은 4구째로 시속 62.6마일(약 100.7㎞)짜리 커브를 뿌려 루킹 삼진을 솎아냈다.
스포츠일러스트레이티드(SI)는 해당 장면을 두고 “류현진의 63마일짜리 치명적인 투구가 로우를 얼려버렸다”며 “더그아웃으로 돌아가는 로우의 표정은 무엇과도 바꿀 수 없을 정도였다. 류현진이 선보인 극심한 구속 변화에 로우는 완전히 당황했다”고 전했다.