426일 만의 빅리그 등판. 초반은 불안했다. 하지만 점차 ‘코리안 몬스터’다운 안정을 되찾았다. 재활 기간 13㎏ 감량한 류현진(36)이 건강하게 돌아왔다.
하지만 승률 1위 팀 볼티모어 타선 앞에서, 5이닝동안 4실점을 해 아쉬움을 남겼다.
류현진은 2일(한국시각) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 2023 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스와 안방 경기에 선발 등판해 5이닝 9피안타(1피홈런) 1볼넷 3탈삼진 4실점 했다.
투구 수는 80개(스트라이크 54개). 왼 팔꿈치 인대 접합 수술 이후 14개월 만의 등판 성적으로는 나쁘지 않은 기록이었다.
류현진의 빅리그 등판은 작년 6월2일 로저스센터에서 열린 시카고 화이트삭스와 경기 이후 426일 만이었다. 이날 로저스센터에는 4만691명의 관중이 찾아 류현진의 복귀전을 지켜봤다.
류현진은 첫 타자 러치맨에게 초구 2루타를 허용했고, 다음 타자에게도 2루타를 맞아 1회부터 점수를 내줬다. 2회에도 2루타를 맞는 등 또 실점하며 고전했다.
3회부터는 안정을 되찾았습니다. 체인지업이 흔들리자 커브를 주로 던지며 3이닝 연속 무실점을 기록했다.
하지만 6회 선두 타자 헨더슨에게 실투성 체인지업을 던져 홈런을 맞고 강판됐다.
복귀전서 투구수 80개를 넘겼고 볼 넷을 단 한 개만 내준 것은 일단 고무적이다.
하지만 직구 최고 구속이 시속 약 146km, 평균 구속이 143km에 그쳐 완전한 재기를 위해서는 구속을 더 끌어올려야 한다.
미국 언론은 류현진의 복귀전을 훌륭하지도 끔찍하지도 않았다고 평가했다.
한편 피츠버그의 최지만은 왼손 거포가 필요했던 샌디에이고로 전격 이적해 김하성과 팀 동료가 됐다.
김하성은 콜로라도를 상대로 2안타에 시즌 22호 도루를 기록해 추신수의 한국인 빅리그 시즌 최다 도루 기록과 어깨를 나란히 했다.